ICTERICIA

¿QUÉ ES?

La ictericia es una coloración amarilla en la piel, las membranas mucosas o los ojos. El color amarillo proviene de la bilirrubina, un subproducto de los glóbulos rojos viejos. La ictericia es un signo de otras enfermedades.

¿CÓMO SE DA?

La ictericia es a menudo un signo de un problema con el hígado, la vesícula biliar o el páncreas. La ictericia puede ocurrir cuando se acumula demasiada bilirrubina en el cuerpo. Esto puede suceder cuando:

-Hay demasiados glóbulos rojos muriendo o descomponiéndose y yendo hacia el hígado.

-El hígado está sobrecargado o dañado.

-La bilirrubina proveniente del hígado no es capaz de movilizarse apropiadamente hasta el tubo digestivo.

CAUSAS

-Infección del hígado por un virus (hepatitis A, hepatitis B, hepatitis C, hepatitis D y hepatitis E) o por un parásito

-Uso de ciertos fármacos (como una sobredosis de paracetamol) o exposición a tóxicos

-Anomalías congénitas o trastornos presentes desde el nacimiento que le dificultan al cuerpo la descomposición de la bilirrubina (tales como síndrome de Gilbert, síndrome de Dubin-Johnson, el síndrome de Rotor o el síndrome de Crigler-Najjar)

-Enfermedad crónica del hígado

-Cálculos biliares o trastornos de la vesícula biliar que causan obstrucción del conducto biliar

-Trastornos sanguíneos

-Cáncer del páncreas

-Acumulación de bilis en la vesícula biliar, debido a la presión en el área abdominal durante el embarazo (ictericia del embarazo)

TRATAMIENTO

El tratamiento depende de la causa de la ictericia, la concentración de bilirrubina en sangre y la edad del bebé.

La ictericia leve desaparece al cabo de una o dos semanas, a medida que el bebé va eliminando el exceso de bilirrubina en sangre por sí solo. A aquellos recién nacidos con ictericia de la lactancia materna, las madres los deben amamantar más a menudo. Si el bebé no está ingiriendo suficiente cantidad de leche materna, el médico puede sugerir completar su lactancia con leche de fórmula.

En los casos de ictericia grave, el tratamiento se debe iniciar lo antes posible. Los bebés pueden recibir:

LÍQUIDOS: Una pérdida de líquidos (deshidratación) hará que aumente la concentración de bilirrubina en sangre.

FOTOTERAPIA: Los bebés se acuestan debajo de lámparas llevando poca ropa para que su piel se exponga a la luz. La luz cambia la bilirrubina a una forma que se puede eliminar del cuerpo con más facilidad. También se pueden usar mantas de fototerapia.

TRANSFUSIÓN DE INTERCAMBIO: Este procedimiento de emergencia se lleva a cabo cuando una concentración muy alta de bilirrubina no desciende usando fototerapia. La sangre del bebé es reemplazada por la sangre de un donante para bajar rápidamente la concentración de bilirrubina.

INMUNOGLOBULINA INTRAVENOSA (IGIV): Los bebés con incompatibilidades de grupo sanguíneo reciben inmunoglobulinas por vía intravenosa (VI). Las inmunoglobulinas impiden que los anticuerpos ataquen a sus glóbulos rojos y reducen la necesidad hacer transfusiones de intercambio.